1306. Edouard Ier d'Angleterre et Robert Bruce se disputent le trône d’Écosse. Décidé à prendre son rival de court, Bruce fait mander la comtesse Isabella MacDuff qui, de par son mariage, détient le droit héréditaire de couronner les rois. Elle sera protégée par un de ses meilleurs mercenaires, Lachlan MacRuairi, surnommé la Vipère. En dépit de la méfiance que lui inspire cet ancien pirate, Isabella se sent indéniablement troublée par sa présence. Mais pourra-t-elle compter sur lui lorsque, tombée dans le guet-apens tendu par ses ennemis, elle sera condamnée au sort le plus funeste ?
Encore une fois la plume de Monica McCarty m’a enchanté personne de décrit aussi bien la beauté des Highlands et de ses guerriers. Les chevaliers des Highlands est une série magnifique et ce tome est à la hauteur. Comme chaque fois l’auteure nous fait voyager à travers l’écosse au coeur d’une guerre pour l’indépendance. Nous suivons toujours la lutte de Robert de Bruce qui veut unifier l’écosse face à la cruauté du rois d’Angleterre. Chaque tome est l’histoire d’un des membres fantôme de sa garde secrète, ici nous suivons la vipère.
Lachlan est sans doute le plus insaisissable des membres de la garde secrète de Bruce.Impitoyable et froid, il donne l’impression d’être un mercenaire sans honneur. Pour se protéger de la déception et de la trahison, il entretiens cette image. Pourtant, évidement, on tombe tout de suite sous le charme. Comme chaque membre de la garde, c’est un guerrier redoutable aux multiple talents. Sa spécialité: entrer et sortir des endroits très bien gardé, tel un serpent il se glisse en silence. Mais c’est aussi un maitre avec une épée dans chaque main et un as de l’évasion. Malgré sa carapace il tombera sous le charme de la fière et courageuse Bella.
Cette femme remarquable qui a énormément souffert depuis son mariage à l’age de 15 ans, malmenée et humiliée par son époux, ne va pas hésiter à tout risquer pour la cause qu’elle défend, celle de Bruce. Enfermée pendant plus de deux ans dans des conditions inhumaines, elle relève la tête et continue de se battre pour ses idéaux. Comment ne pas l’admirer? Et c’est tout le problème, aux yeux de Lachlan, Bella est une héroïne et lui un bâtard cruel, sans terre et sans avenir. Il va tout faire pour rejeter cette attirance mutuelle de peur d’être trahi, il faudra à Bella une bonne dose de détermination pour venir à bout de ses murailles.
Si l’histoire d’amour est enchanteresse, ce n’est pas le seule point fort de Monica McCarty, comme toujours la description des évènements nous fait vibrer et nous aussi on a envie de défendre la cause de Bruce. Il est impossible de lâcher ce livre une fois qu’on l’a commencé. Il me tarde donc de lire l’histoire du saint qui sera le prochain tome.
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